意大利文艺复兴领路人已逝世700年的至高诗人但丁是大旅行家
在700多年前的中世纪后期，一场流行的四日疟就是绝症，要了意大利最伟大的诗人的命，他在离世，全名是但丁 · 阿利吉耶里(Dante Alighieri，1265－1321)，被流放的人，他的代表作是鼎鼎有名的《神曲》，不过在他离世时，还没有那么多人敬仰他。
《神曲》以超卓的想象力构建了地狱(Inferno)- 净界(Purgatorio，亦有翻为炼狱)- 天堂(Paradiso)这一符合基督教神学理论的奇想世界，在文学史上留下的丰富遗产更泽被后世。
但丁身后才被尊为“至高诗人(ilSommoPoeta)”，因为他放弃当时官方拉丁语选用托斯卡纳方言这一民间语言写作，引领了众多后辈艺术家跟随，奠定了意大利语的地位——人们也视其为意大利文艺复兴的领路人和先驱。
他堪称中世纪末的大旅行家，去过的地方实在不少——《神曲》里的意象，不仅展示了诗人了不起的想象力，也夹杂着实地经历：比如老饕们必游的博洛尼亚，那城内有高耸的地标建筑物加里森达塔和阿西内利塔(Garisenda和degliAsinelli)，看过《魔戒》的比较容易想象，而但丁在《地狱》篇中就曾以加里森达塔比拟巨人安泰俄斯(Antaeus)。
说当代西方描述神怪、天界的文学、影视甚至电游，都离不开但丁的启发也不为过！
当时意大利北边是受德国控制的城邦，中部是罗马为核心的强大的教皇国南部是西西里王国教皇国为了稳固，拉拢西西里王国，北部城邦在强权夹击下左右逢源又彼此征战。
中世纪意大利不是统一的国家，它由一个个自治的城邦组成，北部的城邦因贸易而强盛，如热那亚、威尼斯、比萨等等，往往有家族势力控制。而南部则是西西里王国，中部是以罗马为核心的强大的教皇国。
德奥境内的神圣罗马帝国皇帝一直想完全控制意大利北部，而历代教皇最忌惮的是被皇帝势力南北包围，因此一直拉拢南面的西西里王国，这使得北部城邦须选择依附哪个强者（教皇还是皇帝）才能生存，城邦常常时而结盟时而征战。
教皇和神圣罗马帝国间的争斗：腓特烈一世(中世纪德国最厉害的国王，1152–90在位)上台后雄心勃勃想通过军事力量控制北意大利，他因此被新当选的教皇亚历山大三世(Alexander III)和亲教皇的伦巴第(链接伦巴第文字)和托斯卡纳地区反对。
城邦分裂，亲皇帝的一派被叫做吉柏林派(我们简称为吉派)，教皇支持下于1167年成立的伦巴第联盟被叫做圭尔夫派(简称为圭派)。在1176年皇帝派败，被迫承认伦巴第联盟的完全自治权。
数十年后，西西里国王成为神圣罗马帝国皇帝（欧洲王位继承权很复杂，你们有兴趣有空咱们细聊）的腓特烈二世(1220-1250在位)与教皇继续争斗(教皇最怕南北夹击)，此时佛罗伦萨登场了。
大约从1215年起佛罗伦萨从平和状态迅速转变成最激烈的城市，起因是家族联姻的仇杀。亲教皇派于1248年和1260年两次被流放。1266年，在教皇和法王弟弟（安茹的查理）的帮助下，教皇派在贝内文托击败了亲皇帝派，杀死了腓特烈二世的儿子西西里国王曼弗雷德，并将他们永久逐出了佛罗伦萨。
在佛罗伦萨的但丁家族属亲教皇派，此派取得胜利后开始内部分裂，佛罗伦萨分裂成白党和黑党两派，白党坚持城市自治（诗人属于白党），而黑党与教皇保持一致。
但丁的父亲是律师兼放贷者，大概因为地位无足轻重1260年没有被放逐。但丁于1265年出生于佛罗伦萨，他的身世故事多来自自述。他的母亲贝拉在他少年时去世，父亲另娶再给他添了弟妹。父亲在他成年前已去世，留给他的财产不太多，但也够他过上舒适的生活。但丁一直自豪地认为自己的远祖是定居在阿诺河畔的古罗马士兵。
他在《神曲》中选择罗马诗人维吉尔作为自己游历地狱和净界的引路人，除了受前辈大诗人影响，《埃涅阿斯纪》描写的罗马人的崛起和荣光大致也是原因之一。
但丁的青少年时期正是佛罗伦萨亲教皇派获胜，雄心勃勃向整个托斯卡纳扩张势力的时期。当年新甜美派正在盛行，纯洁女性形象具备象征性，而纯洁之爱是通往神圣境界的门径，——这构成了《神曲》的美学基础。
但丁在其他作品中描写过18岁时在圣三一桥边再遇童年梦中情人比阿特丽丝(Beatrice)的场景。1944年德军为了阻挡盟军进攻，连夜炸毁了阿诺河上的九座桥梁，此桥不幸被毁，只有老桥幸免遇难。
无神论者在中世纪非常罕见，他有助于但丁的眼光超越了地中海的限制，能接受如伊本·拉什德等诗人和哲学家的影响。
在但丁童年的梦中情人比阿特丽丝嫁给他人旋即去世后，这位导师建议他读了罗马作家博伊修斯(Boethius)的作品，而博伊修斯的哲学认为只有从神的角度看世界才有意义。
1289年但丁作为骑兵，在坎帕尔迪战役(Battle of Campaldi)中战胜，他非常以此为荣。在这时期，但丁注册为药剂师成为行会成员，他因参与了1300年一场成功的政变，被选为佛罗伦萨九人执政团成员之一。为了再次团结，征战的胜负两派都流放了些领导者。
教皇势力对佛罗伦萨的稳定有巨大影响，1301-1302间，为摸清教皇意图，但丁随代表团去罗马和当时的教皇博尼法斯八世协商。代表团被遣回，但丁被单独留下会面，这是教皇的阴谋，因为此时瓦卢瓦的查理(Charois Valois)举兵进入佛罗伦萨，扶持了但丁的对头上台。之后，但丁被控腐败罪，经缺席审判流放，没收财产，除非交出巨额罚款才能回城。
但丁曾试图通过外交手段回城，遭到了敌方的耻笑。开始流亡的几个月，他作为马拉斯皮纳家族的宾客，留在旧时Lunigiana地区的首府、中世纪村庄穆拉佐(Mulazzo)，现在由16个小村庄组成，那里现在还有但丁之家(Casa di Dante)的遗迹。
控制着这地区的马拉斯皮纳家族分裂为花枝和干枝两大分支，在马格拉河谷和瓦拉河谷两岸建造了很多军事化要塞和堡垒。《地狱》篇中写到神圣罗马帝国皇帝腓特烈二世在此地的蓬特雷莫利(Pontremoli)镇弄瞎自己的顾问Pier delleVigne。
在1306年10月6日，但丁见证了马拉斯皮纳家族和卢尼(Luni)主教之间签署了《新堡协议》，明确双方领土和宗教方面的势力范围。
他在《天堂》篇描述了此地罗马旧聚居地卢尼在中世纪的废弃。在卢尼港口，来自卡拉拉的白色大理石源源不断地运往罗马等地，那是后来米开朗基罗等艺术家最钟爱的雕刻材料。
1302年秋天，但丁避居罗马涅地区的弗利(Forlì)，在此停留了一年多，但丁想结盟打回城去，却以400多流亡者牺牲告终。
随后，但丁游荡在意大利各个市镇间，住在罗马涅、帕多瓦那些同情流亡贵族的乡村庄园。1307年他开始创作《神曲》，书原名为《喜剧(Commedia)》。在《地狱》篇的开始，1300年35岁的他误入一座黑暗的森林，遭遇到母狼、狮子和豹的拦截，罗马诗人维吉尔的灵魂出现，受其情人比阿特丽丝的委托来引他前行。
书中不少角色都有象征意义，诗人的艰险征途不仅反应现实中的种种遭遇，也显示出他对人生的重大思考，比如以阿涅阿斯子孙为荣并充满勇气，还有基督教对灵魂的安慰。
1312年－1318年，但丁住在维罗纳，这是他放逐期间比较稳定的时期。13世纪起维罗纳在斯卡拉家族统治下，但丁早在1303年曾在此做客，如今受旧领主兄弟坎格兰德一世的庇护。但丁感恩在心，将《神曲》的第三篇《天堂》题献给了坎格兰德一世。
1318年但丁可能因为拉韦纳朋友的召唤而离开维罗纳，也可能是因为和斯卡拉家族发生摩擦而离开。1320年1月7日，但丁曾回过维罗纳，想在圣埃琳娜教堂为争取一个教职作了演说，最终无功而返。
如今教堂前有一块献给但丁的石碑嵌在墙上记下这件事。但丁去世后，1354年到1376年，斯卡拉家族在阿迪杰河畔兴建了老城堡(Castel Vecchio，现已改造为博物馆)。
如今，但丁塑像就站在领主广场(Signoris square，也叫但丁广场)上，背对坎格兰德宫(Cangrandes palace）。广场东面有一座小教堂，门口是建于14世纪的斯卡拉家族墓地－斯卡拉拱门(ArcheScaligere)，哥特式建筑物的顶部有生动漂亮的坎格兰德一世骑马塑像复制品，原物已挪到老城博物馆。这座斯卡拉拱门是哥特式建筑在维罗纳最杰出的古迹之一。
1315年，但丁曾获得赦免，如果同意在城市里公开忏悔就可以回佛罗伦萨，但丁认为是侮辱而拒绝。
1318年，应朋友拉韦纳领主 Guido Novello Da Polenta的邀请，他带着三个孩子Jacopo、Pietro和Antonio移居拉韦纳。1320年写完了《神曲》(部分《净界》和《天堂》全篇)，1321年开年，56岁的他受托作为外交使节前往威尼斯做调解，他是当地贵族 Giovanni Soranzo的坐上客。那时正是威尼斯舰队的全盛期，当地的兵工厂和造船船坞给他留下了深刻印象。
《地狱》篇第21章中给骗子浸沸沥青的惩罚，是由兵工厂得到的启发，如今那三句诗被刻在兵工厂正门左侧的一块牌子上。
但丁在归途中路过Valli di Comacchio时不幸感染上四日疟，回到拉韦纳后于1321年9月14日去世。他获得“国葬”仪式长眠于此地。《神曲》在他死后才由他的儿子发表。
1348年，《十日谈》的作者佛罗伦萨作家薄伽丘写了一篇赞美但丁的传记，为他在佛罗伦萨恢复名誉，城市要求拉韦纳归还遗体葬在故乡，遭拒。1519年，教皇利奥十世下令将遗体移到佛罗伦萨，方济各会教士偷偷将坟墓中遗骨挪走，直到1781年放回原位。1810年拿破仑占领该城时，遗骨又被人藏了起来，1865年，一位工人在修道院发现了装满遗骨的盒子，一个年轻学生意识到这是但丁遗骨，遗骨经数月展示后得以在拉韦纳再次安葬。
印刷术传到意大利后，《神曲》是1472年第一批被印刷的书籍。正是文艺复兴在意大利蓬勃兴起之时，《神曲》的传播给了众多艺术家和作家无尽的创作源泉。
诗人在文学王国里化身为全能的造物者，对诗篇结构以及相应的三界构造远远超越了时代，其中各种意象的描绘也拓展了人们的想象力。《神曲》成为历代艺术家再创作的艺术源泉。
但丁流亡后再也没能回到故乡，但始终深爱着它——佛罗伦萨。从拉韦纳前往佛罗伦萨的但丁之路，既是回溯之路，如同荷马的奥德修斯走过的英雄归乡之路；同时也是维吉尔《阿涅阿斯纪》的征程，一路相随，不畏艰险地前行，跟着诗人追寻生命意义的旅途。
2021年意大利一系列纪念诗人但丁的活动开启了，重点无疑是在佛罗伦萨、拉韦纳、维罗纳等与但丁密切相关的城市。
但丁爱好者想必熟悉古斯塔夫·多雷创作的《神曲》版画，而佛罗伦萨乌菲齐美术馆已于线幅稀见的《神曲》画作，由16世纪文艺复兴画家费德里科·祖卡里(Federico Zuccari)所创作。
艾米利亚罗马涅大区小镇弗利的圣多梅尼科博物馆(San Domenico Museums of Forlì)博物馆还将和乌菲齐美术馆联合举办《但丁-艺术的视野》大展，包括米兰开朗基罗、安德烈亚·德尔·卡斯塔尼奥(Andrea del Castagno)等人的作品。
从去年9月起，意大利就拉开了但丁逝世700周年纪念活动的序幕，维罗纳为纪念但丁逝世700周年从2019年起的三年间，于但丁逝世日9月13日晚至14日凌晨，在阿迪杰河畔的室外半圆形剧场举办戏剧和音乐活动。
比较独特的一条是Il Cammino协会推出的“但丁之路“户外徒步之旅，路线分两段，第一段从但丁逝世的拉韦纳开始，到他出生的佛罗伦萨，第二段返程路线经停点稍有不同，共计约400km。
游人籍此重走但丁被流放后停留过的罗马涅和托斯卡纳地区的城乡以及《神曲》中提到的地方。